Capítulo 17 Maratona

  

Foi á vez de Demi franzir a testa. Tomara tanto cuidado para que Joseph não notasse como estremecia. Como ele percebera?  

Então, apavorada, notou o que a delatara.  

Deixando a sacada, ergueu as mãos e as entrelaçou, tentando esconder os mamilos rijos. Fora isso que a delatara. Estivera gozando tanto da brisa fresca de encontro a sua pele que se esquecera dos olhares observadores e lisonjeiros de Joe. Seu corpo desejou tocá-lo de novo, mas Joe já pensava o pior a seu respeito sem que ela se mostrasse afoita. Não iria confirmar suas suspeitas.  

Sentiu o rosto corar.  

Joe sorriu com compreensão e depois se afastou também.  

— Parece que já é hora do jantar — anunciou.  

Seus ouvidos deviam ser tão apurados quando sua visão refletiu Demi, voltando a admirar seus aposentos.  

Havia lhe dado uma suíte em uma das torres da Villa e ali seria seu lar temporário.   

Uma sala de estar ensolarada conduzia a um terraço com mais cenários deslumbrantes do belo campo. E essa não era a única surpresa. Uma criada de uniforme estava arrumando a mesa para a refeição para dois em uma varanda fechada cheia de flores que fora projetada para ser uma sala de jantar íntima quando o vento frio cruzava o vale. Ali, fragrâncias se misturavam com os aromas orientais da comida. Sobre a mesa, salvas de prata exibiam maravilhosas saladas e outras iguarias que tentariam o mais exigente dos paladares.  

— Hoje foi uma experiência ruim para nós dois, Demi. Vamos nos sentar e apreciar uma boa refeição.  

Puxou uma das delicadas cadeiras de ferro para que ela se acomodasse. O apetite de Demi pareceu despertar nesse momento. Só de olhar para a comida, sentia-se reviver.  

Não pôde deixar de soltar uma risadinha quando se sentou. Vinte e quatro horas atrás ela andara comendo ovos e batatinhas; sentada em frente ao aparelho de televisão com uma bandeja no colo. Nesse momento, Joseph Jonas, empresário e bilionário, lhe fazia companhia, diante de uma mesa cheia de alimentos; saudáveis e feitos com apuro. E, com sua beleza máscula, completava o cenário de sonho.  

Este é o ambiente perfeito para sedução, pensou Demi, com uma pontada no peito. A cena fazia tocar todos os alarmes possíveis em seu cérebro. Demi sabia que devia ficar de sobreaviso.  

Já dera tudo de seu para Joe. E ele reagira abandonando-a. Entretanto, saber que sua coxa estava a milímetros de distância dela por baixo da mesa a fazia se esquecer desse episódio triste...  

— Isto é apenas uma amostra do que meus chefs podem fazer — disse ele, com justificado orgulho. — Diga-me do que gosta, e garantirei que apareça no cardápio — declarou, erguendo uma das salvas e oferecendo a ela. Seus dedos se tocaram quando Demi aceitou, e Joe sorriu.  

Foi um gesto muito simples, mas a expressão de seus olhos dissera à Demi muito mais que qualquer palavra. Ao mesmo tempo, ele analisava a situação.  

— Não tenho comido muito nos últimos tempos — disse Demi, remexendo a salada no prato. Estava faminta, porém não tinha certeza se seu nervosismo a deixaria comer sem que se sentisse mal em seguida.  

Joe a fitou atentamente enquanto lhe oferecia outra iguaria.  

— Precisa se alimentar. Tudo que entra na sua boca deve fazer bem para o bebê também. Tem sorte de poder ajudar a criança a nascer com saúde.  

Demi se encolheu. A menção que ele fizera à sua criança não passava de um truque para convencê-la a obedecer. Aceitou a salada, porém tratou de mudar de assunto, pois uma preocupação fingida a respeito de seu bem-estar era a última coisa que desejava de Joe.  

— E você tem sorte de morar em um lugar como este! — exclamou, pretextando uma animação que não sentia. — Deve ter sido maravilhoso crescer aqui. Um exército de criados para servi-lo em tudo, e sem precisar se preocupar em ter boas notas na escola.  

Assim dizendo, olhou em volta, admirando desde a comida até as flores.  

— Sorte não teve nada a ver com isso. Ao contrário, foi um infortúnio ter nascido aqui, mas tentei tirar o maior proveito possível do que a vida me ofereceu.  

Demi abriu a boca, mas não conseguiu falar. Era um sacrilégio o que Joe acabara de dizer diante da vida privilegiada que sempre tivera, porém ele estava muito ocupado comendo para reparar o efeito que suas palavras haviam produzido em Demi.   

E continuou a falar:  

— O único motivo que explica minha riqueza é que trabalhei e trabalho muito. Este lugar nada tem a ver com a House of Jonas. Ao contrario, é meu santuário, para me, esquecer um pouco da empresa.  

Seu braço roçou no dela quando ambos quiseram alcançar a mesma travessa.   

Demi se afastou depressa.  

— Por favor, sirva-se primeiro — pediu ele com gentileza.  

Entretanto, Demi refletia sobre o que ele acabara de dizer. Joe podia ter seus defeitos, mas era muito sincero e não tinha falsa modéstia. O coração dela se acelerou enquanto refletia. Quantas mulheres já haviam estado ali, almoçando ou jantando com ele da mesma maneira que ela? E qual fora seu destino depois?  

Observar Joe em seu habitat natural a deixava nervosa. Pousou o garfo e a faca sobre o prato. Como podia pensar em comer em uma hora dessas?  

Joe interpretou sua hesitação como um pedido mudo para ser servida, e depositou um filé em seu prato.  

— Se vamos nos casar, Joseph — disse Demi devagar -, preciso aprender algumas coisas a seu respeito.  

— Poderia já ter feito isso se tivesse ligado para o número que deixei no bilhete de despedida — replicou ele com frieza.  

Demi ficou tão indignada que suas faces coraram.  

— Tentei... Acredite! Quando liguei, sua secretária se recusou a colocá-lo na linha. Eu a ouvi dizer "é outra!" para alguém ao lado. Concluí então que costuma dar o mesmo número de telefone para todas, porque sabe que nunca conseguem passar pelas muralhas de funcionários seus! — finalizou às pressas.  

Fez-se um longo e pesado silêncio. Quando, por fim, Joe respondeu, foi com tanto veneno na voz que Demi se encolheu na cadeira.  

— Então acha que sou do tipo de homem que mente para as mulheres? — Ele a encarou como se tentasse hipnotizá-la, e cravou o garfo no próprio bife. — Deixe-me lhe dizer uma coisa, Demetria, considero isso a pior forma de embuste. Se não me passaram sua ligação foi porque realmente devia estar muito ocupado. Tentou ligar de novo?  

— Achei que não queria me atender — admitiu Demi. Ela conseguiu desviar os olhos, procurando ocultar a dor enquanto se lembrava das horas felizes que passara com ele.  

Sem dúvida, essas horas haviam tido um significado completamente diferente para Joe.  

— Você era tão diferente das pessoas com quem estava acostumada a trabalhar... Tão simples quando o conheci! Agora sei que tem dezenas de empregados, um jato particular, carros diversos em todas as partes do mundo e apartamentos em todos os lugares...  

Demi se aprumou na cadeira. Não queria que Joe pensasse que estava obcecada e deslumbrada pelo seu estilo de vida de bilionário.  

Ele já pensava que estava querendo tirar vantagem. Se soubesse que Demi lia tudo a seu respeito nas revistas elegantes, sua situação poderia piorar.  

— Não insisti em falar com você porque me disse que precisava viajar muito por causa do seu trabalho...  

— A House of Jonas me deixa muito ocupado — concordou ele, com um sorriso. — Porém, há mais. Como já lhe disse antes, não gosto de ficar amarrado... Nem por pessoas nem por lugares, e estou sempre em movimento.  

Apesar da risada que acompanhou essas palavras, não havia alegria na expressão de Joe.  

Suas palavras sem dúvida tinham o intuito de dar um recado para Demi, porém a proximidade de seu corpo a deixava zonza e pensando no que acontecera entre os dois em Jolie Fleur. Parecia que Joe sentia a profundidade da atração que despertava nela, porém se recusava a encorajá-la... Na verdade, fazia justamente o contrário.  

Demi lutou para se concentrar na comida. Sua mente estava confusa. Sentia como  

se Joe fosse um grande hipnotizador. Podia convencê-la de qualquer coisa, para, em seguida, despertá-la de um sonho.  

Porém, ele continuava com o tom polido de um perfeito anfitrião.  

— Antes de herdar o negócio de meu pai com seus problemas, adquiri sucesso às minhas próprias custas. Deixei a escola assim que pude, arrumei um emprego em uma lanchonete, e trabalhei até me tornar diretor gerente.  

— Você trabalhou com fastfood! — exclamou Demi, sem poder acreditar, esquecendo por um segundo sua própria situação. Mal podia crer no que acabara de ouvir.  

Ele afastou seu espanto com uma risada.  

— Queria provar meu valor em uma área onde ninguém pudesse dizer que envolvera o nome de minha família. Então, foi exatamente o que fiz... Enquanto fiquei no controle da empresa, ela passou de sofrível para líder de mercado e venceu uma série de prêmios do setor.  

Uma vitória e tanto. Demi era muito cuidadosa quando se tratava de nutrição. A rede de lanchonetes em questão produzia o único tipo de hambúrguer que ela comia. Era espantoso como Joe se incumbira de algo tão comum e o tornara um grande sucesso.  

Demi relembrou a própria infância infeliz e murmurou:  

— Seus pais deviam ter muito orgulho de você.  

— Ah... Neancheper sogno!... Nem em sonhos! — resmungou ele, porém logo assumindo uma expressão misteriosa. — De qualquer modo, os dois já faleceram. Mas, como costuma ler as colunas sociais, já deve saber disso, não é? Essas colunas também devem ter informado a você que meu pai era o homem mais generoso do mundo... Quando se tratava de dinheiro. Mas, se o assunto era amor e lealdade...  

Parou de falar de supetão, deixando a insinuação no ar. Segurando garfo e faca, continuou a comer. Seus movimentos eram tão rígidos que Demi percebeu que acabara de reabrir uma ferida no peito de Joe. Precisava saber mais, porém sentia que no momento seria melhor mudar de assunto.  

— Suponho que sua mãe tenha lhe dado á segurança de que precisava — suspirou.  

Era uma pena que suas conversas sempre ficassem em torno da vida familiar.  

— Nunca tive uma mãe de verdade — respondeu ele, com simplicidade.  

Havia um estranho vazio nessas palavras. Demi percebeu de imediato, e o fitou.  

— Oh, Joseph. Desculpe ter tocado no assunto.  

Ele também a fitou. De novo, Demi viu que estava alerta. Voltou a fechar as portas para mim, pensou, porém Joe afastou sua preocupação.  

— Não tem importância. Isso me preparou para ter sucesso. Quando fui empurrado para assumir a principal função na House of Jonas, tudo mudou ao mesmo tempo.  

Demi aproveitou para desviar o assunto da questão familiar. Ela mesma sofrerá muito com a mãe. Era confortador saber que não fora á única, porém não era momento para choramingar.  

— Saiu diretamente do ramo de fastfood para obras de arte? Que contraste! — exclamou, arregalando os olhos. — Como conseguiu administrar tal mudança?  

— Não foi um problema. — Joe deu de ombros. — Tinha passado muito tempo batalhando para melhorar a rede nacional de fastfood. Para mim, a qualidade é tudo. Não gosto de serviço malfeito. Ir trabalhar no negócio de minha família, a House of Jonas, foi como sair de uma piazza... Uma praça moderna apinhada de pessoas, e entrar em uma catedral antiga e silenciosa. É possível administrar as duas coisas, no momento certo e sob as circunstâncias certas.  

— E você teve sorte?  

Joseph pousou a faca sobre o prato e pegou uma jarra com vinho que brilhava como sangue enquanto ele se servia.  

— Não acredito em sorte. Durante a vida toda, forjei meu próprio sucesso sem a ajuda de ninguém e de nada. Provei meu valor sozinho. Não existe um ditado que diz "quem quer faz, quem não quer manda?" — concluiu com firmeza.  

Demi mal podia acreditar no que estava ouvindo.  

A vida toda pensara que era a única pessoa no mundo que precisava provar seu valor a todo o momento.  

Agora sabia que existia mais alguém. Sempre fora tão desesperada por aprovação que nada mais interessara além de trabalhar para sua mãe. Mas, parecia que Joe tivera problemas iguais aos seus.  

— Quem fala assim, em geral é solitário — murmurou. — Mas você é tão confiante e bem-sucedido! Não pode ser solitário... Pode Joseph?  

Ele apoiou os cotovelos sobre a mesa e pensou na resposta a dar.  

— É uma pergunta muito pessoal. Por acaso já lhe perguntei por que saiu da Inglaterra assim que sua mãe faleceu?  

Demi baixou os olhos.  

— Não vamos falar sobre isso. Minha mãe morreria de vergonha se soubesse que a filha engravidou de um hóspede na Villa em que trabalhava.  

— Ela já não tem nenhuma influência sobre você, Demetria. Sua mãe partiu e você é adulta.  

Por baixo da mesa, ela sentiu seus joelhos se encontrarem por um breve instante.   

Teria sido por acidente? Entretanto, ao olhar o brilho nos olhos dele, refletiu que Joseph Jonas não era homem de fazer movimentos sem pensar.  

— Pode ser — respondeu ela, por fim.  

— Provou ser mulher suficiente para assumir meu filho em seu ventre, Demi. E, no momento, isso tudo que importa para mim. A única coisa.  

Uma onda de intimidade os invadiu.    

— Ficaria surpreso se soubesse como sou insegura — murmurou Demi, afastando o rosto.  

Estava prestes a perder o autocontrole. Precisava se dominar e antecipar o próximo passo de Joe! Precisava mudar o assunto para algo menos íntimo, antes que as lembranças dos beijos que havia trocado a fizessem vacilar e sucumbir.  

— Eu... Suponho que traga todos os seus amigos sofisticados para cá?  

Ao mesmo tempo em que falava, ralhou consigo mesma. Idiota! Agora ele irá automaticamente me comparar com as outras!  

— Só as pessoas que realmente me interessam chegam a ser convidadas para vir até aqui. E são muito raras, porque, sinceridade, não é o forte dos grupos que frequento e nenhum homem ou mulher foi até hoje convidado para ficar em uma das suítes de hóspedes. Você foi á primeira.  

Ela sentiu uma descarga elétrica percorrer seu corpo da cabeça aos pés. Então se enganara ao pensar que a Villa estava sempre cheia de garotas bonitas.  

Joe levou mais um bocado de salada à boca, e depois prosseguiu:  

— Mulheres bonitas, pinturas, esculturas... Interesso-me por tudo isso, porém as belas artes sempre foram minha preferência.  

— Deve gostar muito de trabalhar com arte em uma empresa como a House of Jonas — replicou Demi, desejando retomar para um assunto seguro.  

Mas duvidava que conseguisse. Estando tão perto dele, hospedada em sua casa, e agora ciente de que poucas pessoas haviam tido esse privilégio, era difícil se concentração em assuntos práticos.  

— Sim, gosto do que faço — disse ele. — Mas, quanto às pessoas com quem trabalho isso já é outra historia. — Levou mais uma garfada à boca e, depois de engolir, explicou: — Onde quer que exista dinheiro, a inveja e os interesseiros estão sempre por perto.  

— Posso imaginar. — Demi balançou a cabeça.  

— Hoje todos querem me conhecer porque sou o presidente da House of Jonas.   

Infelizmente, quase sempre pelos motivos errados.  

— Não pode ser verdade. Deve ter amigos sinceros, Joseph.  

Ele riu com ironia.  

— Só uma pessoa que não sente a necessidade de impressionar ninguém diria isso.  

Demi sabia que não precisava declarar sua admiração por ele, pois um oceano de admiradores e admiradoras devia rodeá-lo sempre. Aonde quer que fosse. Ela não passava de uma gota nesse mar de celebridades.  

Joe dava as cartas na vida... Tinha berço, fortuna e confiança. E Demi não tinha nada. Mas a parte triste era que ele não parecia aproveitar nenhuma dessas vantagens.