Capítulo Onze

A voz de Joe, profunda e com o sotaque característico, ecoou pela galeria.  

Era inconfundível. Ela ficou paralisada, lutando para acreditar no que ouvira. 

— Joseph? — murmurou. Então o senso comum a impediu de correr para a porta. Não iria fazer papel de idiota pela segunda vez. Ela se embrulhara em um manto de frieza no dia em que ele a abandonara na Villa da França. Era hora de ver se o manto ainda servia. Precisava de respostas, e virou-se para confrontá-lo. 

O tempo pareceu parar. Toda a raiva e frustração de Demi ficaram suspensas no ar. Ela o fitou transfigurada. Sua silhueta alta e imponente logo a fez se lembrar de tudo, como se tivesse acontecido no dia anterior. 

Cada detalhe importante, dos espessos cabelos negros e olhos escuros ao aroma da colônia pós-barba e toda a sua masculinidade, surgiram diante de seus olhos exatamente como Demi recordava. Nesse dia, Joe usava um terno clássico feito à mão, uma gravata de seda azul-noite e abotoaduras de ouro surgiam nos punhos da camisa social branca. O efeito era maravilhoso e, sem dúvida, muito caro. Ele estava parado na sua frente em carne e osso, e Demi tentou com todas as forças não se lembrar de seu corpo viril sem roupa. Sabia que a única coisa importante a descobrir era por que ele á deixara tantas semanas atrás sem dar notícias. 

Entretanto, quando seus olhares se cruzaram, Demi se esqueceu de tudo, a não ser da tórrida paixão que Joe lhe inspirava. Uma paixão que percorria suas veias como lava e dificultava sua respiração. Ela o desejava. Por uma questão de sobrevivência, fora forçada a vestir uma armadura de indiferença quando Joe partira. Agora ele estava ali, e ela queria explicações... Porém seu corpo pedia outra coisa. 

De repente, uma necessidade diferente, mas também premente, a fez dar um passo atrás e segurar a garganta em um misto de pânico e constrangimento. 

— Oh... Oh, meu Deus... Estou enjoada... 

— Em geral, não causo esse efeito, tesouro — brincou Joe, mas seu sorriso desapareceu quando ela balançou a cabeça com força. 

— Não, estou enjoada de verdade... 

Ele abriu caminho enquanto Demi passava correndo e entrava no banheiro pequeno além do escritório. Foi o tempo justo. Quase em seguida, Demi sentiu a presença dele ao seu lado. Quando, por fim, parou de vomitar, ele lhe entregou uma toalha molhada. Demi nunca se sentira tão grata por alguma coisa. Pressionou o pano úmido na testa, contente por pode esconder as faces vermelhas. 

— Posso fazer mais alguma coisa? — perguntou ele, o sotaque charmoso recheado de preocupação, e despedaçando o coração de Demi mais uma vez. 

— Já fez bastante, não acha? — replicou ela, com a voz rouca de tanto esforço. 

Retirando a toalha de suas mãos, Joe  lhe entregou um copo com água e gelo.  

Quando ela acabou de beber, tornou a pegar o copo e, depois, como Demi continuava de joelhos junto à privada, ajudou-a a se levantar. Demi se sentia fraca como um gatinho, e encostou-se a ele. Por alguns segundos, iludiu-se pensando que retornara ao paraíso. Então descobriu que não fora a única que mudara. Joe não a abraçava como fizera na gloriosa primeira e última vez que haviam se amado. 

Seu corpo estava tenso e distante. Segurou-lhe as mãos por alguns segundos e depois se afastou. 

O gelo em sua voz combinava com a expressão do rosto. 

— Arrumei para que tivesse um lar e um trabalho pelo resto de sua vida. Não tinha nada disso quando nos conhecemos. 

Havia um brilho perigoso em seu olhar que a fez refletir o que mais poderia dar errado em sua vida. Quando o desafiou, logo descobriu. Seus sonhos ficaram frente a frente com a realidade e se despedaçaram. 

— Quer que seja grata a você? Pelo fato de me manter com conforto e à distância? Quer ficar com a consciência tranquila? Para que eu não o constranja um dia na frente de seus amigos do tipo de Terence Bartlett? — Suas palavras soaram carregadas de dor. Seu coração sofrerá vários baques nos últimos tempos, mas jamais se sentira tão mal como nesse momento. — Você me deixou para que cuide sozinha do bebê, e espera que seja grata por isso? 

— Não, mas, se não pode se mostrar agradecida, poderia pelo menos... 

Joe parou de falar de supetão e a encarou. Lentamente os olhos penetrantes baixaram do rosto de Michelle para o resto de seu corpo. 

Ela observou os ombros largos subindo e descendo ao compasso de sua respiração rápida. Isso traía o tumulto dentro de Joe . Quando ele conseguiu falar, era óbvio que fazia força para se dominar. . . 

— Está grávida? Ora, por que será que isso não me surpreende? — resmungou, em tom irônico. — Crianças é uma ferramenta de barganha muito boa. Acho que nem preciso perguntar se pretende levar a gravidez adiante. 

Todos os terríveis boatos a respeito de crueldade de Joseph Jonas voltaram a assaltá-la nesse instante. 

— Fui largada completamente sozinha no mundo. Sei como é se sentir indesejada — despejou Demi, com amargura. — Preciso me cuidar. O que mais posso fazer? 

— Acho que nós dois já fizemos muito. 

Um longo silêncio se seguiu enquanto fitavam um ao outro. Então ele falou, enchendo o cômodo com sua voz possante: 

— De agora em diante, será tudo uma questão de minimizar os danos. Isso pode começar com o fingimento de um feliz reencontro. 

Demi o encarou com seriedade. Na França, esse mesmo homem tomara tudo que 

ela tivera para lhe dar. Quando sumira de sua vida, criara um vazio que nunca mais seria preenchido por ninguém. Demi tinha tantas perguntas a fazer, mas silenciou-se. Queria estender a mão e tocá-lo, relembrando o breve período de tempo em que haviam se amado, porém a expressão sombria de Joe a impediu. 

— Como consegue ficar aí parada com tanta calma, Demi? — perguntou, com os olhos em brasa. 

A crítica amarga em sua voz á fez se defender. 

— Tento fazer o melhor na situação. É tudo que me resta — murmurou, com o rosto pálido de emoção. 

Sua reação pareceu deixá-lo ainda mais aborrecido. 

— Sim, é claro — resmungou. 

O fogo nos olhos dele desapareceu, dando lugar à desaprovação, como se aguardasse que ela se justificasse. Por um breve tempo, Demi fora a pessoa mais próxima a ela, mas fora um tempo de contos de fadas... E ele continua sendo um príncipe encantado refletiu Michelle. As mechas negras dos seus cabelos podiam estar mais curtas, porém continuava rebelde como ela lembrava. E a aristocrática frieza de suas feições permanecia, embora ela o achasse mais magro. Estaria trabalhando demais? Demi ardia de vontade de saber. 

A notícia de sua gravidez fora um duro golpe para ele. Demi podia perceber isso.  

Apesar de todo o sofrimento que Joseph  lhe causara, estava desesperada para confortá-lo. A sensação do queixo com um início de barba de encontro ao seu rosto seria tão gostosa... Balançando a cabeça de maneira involuntária, afastou a ideia. Joe estava bem barbeado no momento. Até isso mudara. Tudo estava diferente ente os dois...  

Em especial a expectativa nos olhos dele, que estavam escuros como carvão. 

— Bem? Não vai se defender, Demetria? 

Ela o encarou. Havia sido necessária a colaboração dos dois para fazer um bebê. Por mais assustadora que fosse sua reputação, Joe precisava ouvir algumas verdades. 

— Por que, exatamente? — Ela ergueu o queixo com determinação, e atacou também da única maneira que sabia. — Você me enganou, Joseph . O que aconteceu conosco? Para onde foi? Desde que me deixou na França, tudo que faço é trabalhar, comer, dormir... E tentar esquecê-lo. 

— Bem, agora daremos ao mundo a notícia tão esperada de um final feliz — replicou ele com sarcasmo. — Nenhuma publicidade negativa deve abalar minha empresa. A manchete "Bilionário me deixou grávida, soluça a virgem," sem dúvida iria vender milhões de jornais. Mas não pretendo dar tal alegria aos jornalistas. No ano passado, quase fechei as portas de um tabloide por publicar que tinha um romance com a esposa de um concorrente comercial. Agora devem estar loucos para me pegar. Porém, isso não irá acontecer. 

Não havia dúvida a respeito... O que quer que "isso" significasse. Demi via a determinação fria em seu olhar, e pela primeira vez desde que o conhecera, tempos atrás, sentiu medo. 

Joe pegou o celular no bolso do paletó e, após uma longa ligação irritada, desligou e tornou a confrontá-la. 

— Meu pessoal irá fornecer a noticia para a mídia sobre minha visita a você hoje. 

Farão algumas fotos, e uma breve publicação a respeito — disse. — Isso manterá os jornais felizes por algum tempo. 

— E será explicado por que você não entrou em contato comigo desde...? 

Joe arqueou as sobrancelhas e ela se calou imediatamente, como se ele explicasse, mesmo sem palavras, que seu último encontro fora apenas um aborrecimento na sua vida. Serenamente, ele ajeitou a gravata. A cor azul contrastava muito bem com o terno escuro e a camisa imaculadamente branca. 

— Como lhe disse várias vezes na França, procurava relaxar, e não criar relacionamentos sérios. 

A voz soou tensa enquanto ele tentava se justificar. Continuou a ajeitar os punhos da camisa e a analisar as abotoaduras como se isso fosse á coisa mais importante do mundo, mas, na opinião de Demi, não precisava ajeitar nada, pois estava perfeito. Lindo e inacessível. Como sempre. Porém algo mudara, e, para ela, Joseph Jonas parecia uma casca vazia. Uma beleza de homem sem alma. O homem que a seduzira na Villa Jolie Fleur desaparecera. Analisou a expressão de seu rosto, mas, quanto mais olhava, menos entendia. — Se minha visita aqui hoje irá salvá-la dos abutres da imprensa, Demi, então eu continuo achando que foi para melhor. — Seus olhos se suavizaram e ela deu um passo a mais em sua direção. 

— Por que nunca me telefonou? — murmurou, por fim, conseguindo fazer uma das perguntas que a atormentavam há muito tempo. De repente, cada segundo das horas que haviam passado juntos voltou em todos os detalhes, e isso a fez sofrer ainda mais. Não havia como esconder o ressentimento quando acrescentou: — Você me abandonou, Alessandro! 

Ele baixou as pálpebras sobre os olhos escuros que se tornaram ainda mais misteriosos, e murmurou:  

— Não agiu corretamente comigo também, Demi. 

— Não pude fazer nada! — gritou ela, mas Joe não pareceu se importar, respondendo:  

— Mas eu posso, e farei. 

Ele falou com sombria determinação, arqueando as sobrancelhas e erguendo o queixo também, porém nesse momento Demi reconheceu o antigo Joe. Em algum lugar sob o exterior diferente e seco estava o Joe  da conversa à meia-noite no balanço em Jolie Fleur e no mergulho na piscina ao amanhecer. A paixão a dominara nessas ocasiões, e voltava nesse instante, enquanto se aproximava de maneira instintiva e aspirava o perfume dele. Seu corpo ansiava por contato físico. Isso poderia ser a chave da prisão onde vivia agora cheia de tristeza. O calor invadiu sua pele enquanto erguia a mão na tentativa de acariciar o rosto de Joe. 

Entretanto, ela deu um passo para trás como se tivesse sido queimada, e segurou a garganta com as duas mãos em um misto de pânico e constrangimento. 

— Oh... Oh, céus... Estou enjoada de novo... 

— É melhor terminarmos com isso agora, antes de sair — disse ele, com resignação. — Estaremos a salvo na Itália na hora do almoço. 

Demi não teve tempo de perguntar o ele queria dizer com isso; a associação de ideias entre as palavras "almoço" e "comida" fizeram seu estômago se embrulhar ainda mais. 

Pela segunda vez, Joe se inclinou sobre ela enquanto Demi vomitava em uma cena nada romântica ou sensual. De novo, ele lhe ofereceu uma toalha molhada e um copo com água de maneira muito, eficiente, enquanto ela estremecia da cabeça aos pés, presa pela ânsia. Demi gemeu uma, duas vezes, enquanto pensava em jornalistas, viagens para a Itália, e tudo que isso implicaria. 

— Oh, não... O que todos irão pensar? — gemeu.  

Joe gesticulou com as mãos para cima em um gesto muito italiano. 

— Em um momento como este, ela se preocupa com modi... Boas maneiras! — resmungou para si mesmo, como se Demi não estivesse ali. — No momento, só deve se preocupar com uma coisa, tesouro... E não é com as outras pessoas! 

Continua ...